La situación en Japón es alarmante debido al aumento de casos de síndrome del shock tóxico estreptocócico (SSTS). En los primeros seis meses de 2024, se han registrado 977 casos y 77 muertes. Estas cifras superan las del año anterior, que ya eran preocupantes. El SSTS es una infección rara pero potencialmente mortal, causada principalmente por las toxinas de la bacteria Staphylococcus aureus. Sin embargo, también puede ser provocada por la bacteria estreptococo del grupo A, presente en la garganta o en la piel.
El Instituto de Enfermedades Infecciosas de Japón ha informado que en 2023 se registraron 941 casos, el número más alto desde 1999. En ese año, 97 personas perdieron la vida debido a esta infección. La tasa de mortalidad del SSTS es del 30%, lo que hace que el aumento de casos sea extremadamente preocupante para las autoridades japonesas.
Los síntomas del SSTS son variados y pueden ser graves. La bacteria estreptococo del grupo A provoca dolor en las extremidades y puede causar fascitis necrosante, lo que le ha valido el nombre de “bacteria carnívora”. Además, la infección puede causar dolores musculares, fiebre alta, diarrea, vómitos, enrojecimiento de los ojos, la garganta o la boca, y en casos extremos, convulsiones. La rápida detección de la infección es crucial para salvar la vida del paciente, ya que la bacteria va dejando inservibles las partes del cuerpo cuya sangre contamina.
El aumento de casos de SSTS en Japón es un misterio. La cadena pública NHK informa que aún se desconoce la causa exacta de este incremento. Algunos doctores, como el profesor Ken Kikuchi de la Universidad Médica Femenina de Tokio, teorizan que el reforzamiento de los sistemas inmunitarios durante la pandemia de COVID-19 podría haber influido. Kikuchi afirma que “podemos reforzar la inmunidad si nos exponemos constantemente a las bacterias. Pero ese mecanismo estuvo ausente durante la pandemia de coronavirus”.
El SSTS no se transmite de la misma forma que el COVID-19. Esta infección se pasa de una persona a otra a través del contacto físico, la saliva o heridas en manos o pies. Por lo tanto, las medidas de prevención son diferentes.
El tratamiento del SSTS depende de la gravedad de la infección. Si se detecta a tiempo y no es demasiado invasiva, un tratamiento con antibióticos suele ser suficiente. Sin embargo, en casos más graves, el paciente necesitará atención médica intensiva además de los antibióticos.
El Ministerio de Sanidad de Japón ha recomendado a la población que adopte medidas higiénicas similares a las que se implementaron durante la pandemia de COVID-19. Estas medidas incluyen lavarse las manos varias veces al día y tener cuidado al toser. El ministro de sanidad japonés, Keizo Takemi, declaró a principios de este año que estas prácticas son esenciales para prevenir la propagación de la infección.
En resumen, Japón enfrenta un desafío significativo con el aumento de casos de SSTS. La rápida detección y el tratamiento adecuado son cruciales para salvar vidas. Las autoridades sanitarias están instando a la población a mantener altos estándares de higiene para prevenir la propagación de esta peligrosa infección.
